たこぶ・ろぐ −日本一お気楽な49歳−

きのうの「クローズアップ現代」（ＮＨＫ）で放送してた。北海道の動物園。数年前まで入園者が現象続きで、議会でも毎年閉園提案が出る始末。
それがここ数年、入園者が増加の一途。ついに上野動物園を追い抜いて、入園者数日本一に。
増加の要因を探るというのが、この日のテーマ。その秘訣は「動物の見せ方」。

今一番人気は「アザラシ館」。水深６ｍまでの水槽を作って、その一部が円筒状になってて、円筒を３６０度見学できる。目の前をアザラシがのぼっていく。おりていく。アザラシはもともと好奇心が旺盛なので、３６０度見られていると、「何事か？」と逆に回りを観察し出す。その表情！
「ペンギン館」では、どっかの水族館みたいにドーム状になった水槽の底を歩ける。地上ではよちよち歩きのペンギンが、水の中ですいすい泳ぐ姿が見られる。泳いでるというより、「飛んでる」みたいやった。そうや、鳥やってんな。ペンギンて。

そのほか、高い木の上にはったロープをゆうゆうと移動するオランウータンとか、木の上で眠ってるヒョウを、下から見上げるようにしたオリとか。

園長さんの言葉がふるってる。
「動物たちの一番かっこいい姿を見てほしいんです」
ペンギンは泳いでるところが一番かっこいい。アザラシは深い水槽の方が気持ちよく泳げる。オランウータンは、ジャングルでは木から木へ移りながら生活するのが本当。そういう本来の姿を見てもらったら、動物を見るのがもっと楽しくなるはず。動物園がもっと楽しくなるはず。と考えたところがエライ。

この園長さん、もともと飼育係長やったんやて。動物の一番かっこいい姿を知ってたからこそできた「見せ方」とも言えるな。自然に近い動物ほど面白いものはないもんな。旭山動物園に行きたくなったぞ。

で、この番組、そのアザラシ館の円筒水槽の前からの中継やってんけど、司会の国谷さんと園長さんの間で、「何事かいな？」としょっちゅう顔をだすアザラシ君がめちゃめちゃかわいかった。なんか、３人で番組をすすめてたみたいやった。